Vid sjön Aspen i Lerums kommun, mitt i det västgötska landskapet, ligger Aspenäs Herrgård. Den vita byggnaden är omgiven av lummiga träd och stilla gräsmattor vid sidan om Aspens glittrande vatten. Det är en plats som bär på över 200 års historia. Här fanns det herrgårdsliv redan på 1700-talet, och i väggarna sitter en känsla av både tradition och gästfrihet.

Numera är Aspenäs Herrgård ett hotell och konferenscenter, men atmosfären är fortfarande lika hemtrevlig som elegant. Det är lätt att föreställa sig hur tidigare generationer promenerat längs stranden eller satt i salongerna med utsikt över sjön. Här kan man ta en kopp kaffe i biblioteket, äta en middag i den vackra matsalen eller bara slå sig ner vid vattnet och låta blicken vandra över horisonten.

Med närheten till Göteborg, men med naturens lugn runt hörnet, blir Aspenäs en plats, som är perfekt för en helgutflykt eller ett par dagars avkoppling.

Besöksadress: Aspenäs Herrgård, Seatons Allé, Lerum

Det var en sådan där morgon då havet låg stilla som en spegel och himlen var precis lagom blå. Vi körde över Tjörnbron med fönstret lite på glänt och kände doften av salt och tång smyga in i bilen. Skärhamn låg framför oss, och jag visste redan att dagen skulle bli något extra.

I den lilla orten Skärhamn, omgiven av Bohusläns klippor, har museet hittat sin plats alldeles på strandkanten. Här möts människor från alla kontinenter för att uppleva samtidskonst och akvarellhistoria. När vi klev in på Nordiska Akvarellmuseet var det som att någon dragit undan gardinen till en värld av färg, form och ljus.

Efter vår guidade visning fortsatte vi att utforska den stilrena, vackra byggnaden och hamnade så småningom i en verkstad som låg ute på museets egen brygga. Där kunde man sitta och skapa sina egna bilder, med havet bara några meter bort. På andra sidan viken såg vi ateljéerna rada upp sig vid vattenkanten som små kreativa gömställen för konstnärer som vill arbeta med havet som ständig följeslagare. Tänk att kunna hyra en sådan plats och måla med vågskvalp som bakgrundsmusik.

Vi stod en stund och konstaterade att på just den här platsen behöver man aldrig välja mellan konst och kust – här får man båda i en perfekt blandning. Bredvid museet låg en liten sandstrand och några bryggor. Tyvärr hade vi inte tid att stanna för ett dopp, vi skulle vidare norrut.

Besöksadress: Södra Hamnen 6, Skärhamn

Det var en sådan där eftermiddag när ljuset började mjukna och havet skimrade i silver. Vi svängde in mot Stenungsbaden Yacht Club, där marinblå detaljer och vita fasader gav känslan av att vi just klev ombord på ett lyxigt skepp som lagt till vid kajen. Inne i lobbyn möttes vi av en blandning av elegans och avslappnad skärgårdskänsla. Efter incheckningen väntade spaavdelningen med varma bubblor, ångande bastur och panoramautsikt över fjorden. Vi lät axlarna sjunka, kände stressen rinna av och hörde bara det stilla porlandet från poolen och måsarnas avlägsna rop utanför.

På kvällen satt vi i restaurangen med en tallrik nyfångad fisk och ett glas kallt vitt vin, medan solnedgången målade horisonten i rosa och guld. Det kändes nästan som en liten paus från verkligheten!

Vi skulle stanna här i två nätter, eftersom Svenska Jaguar­klubben hade sitt sommarmöte just denna helg. På parkeringen stod glänsande klassiker och nypolerade sportmodeller sida vid sida. Ett riktigt bilälskarnas paradis! Stämningen var förväntansfull inför morgondagens rally, som skulle ta oss längs Bohusläns vackra vägar. Dagen därpå väntade ett besök på Nordiska Akvarellmuseet, och när mötet var över skulle vi passa på att utforska Bohuslän på egen hand.

Besöksadress: Södra Stenungsön, Stenungsund

Kata Gård i Varnhem - där den moderna arkitekturen möter de första kristna vikingarna.
Följ med upp på höjden bakom Varnhems klosterkyrka där ruinen av en av Sveriges äldsta kyrkor står, en privat gårdskyrka som tillhörde en mäktig vikingagård. Något förvirrade tittar vi upp mot denna märkliga byggnad vars form verkar vara uppstånden ur en forntida Julsaga, men ack så vi bedrar oss.
Detta mästerverk till byggnad är byggt som ett skydd över den arkeologiska utgrävningen, där den moderna arkitekturen strålar samman med de tusenåriga kyrkomurarna. Kliv in i denna underbara byggnad som vilar på pålar vilket ger en känsla av att vi sväva över utgrävningen.
De sensationella fynd som grävts ut här har omkullkastad hela den svenska historian, då det visar sig att vikingarna i Varnhem blev kristna ett sekel tidigare än övriga Sverige. Nedanför era fötter har ni resterna av en av Sveriges äldsta stensatta kyrkor med tillhörande krypta och runt denna en kristen gravplats som börjar användas redan på 900-talet.
I en av gravarna under era fötter hittade man skelettet efter den så betydelsefulla och mäktiga kvinnan – Kata. Detta, utgrävningens viktiga fynd kan beskådas genom ett glasparti i golvet. Genom runskriften på hennes gravhäll vet vi hennes namn och historia.
Arkitekturen på Kata Gårds unika byggnad har rönt så stor internationell uppmärksamhet att idag turnerar en kopia på huset runt om i världen.
Serien Historien om Sverige besöker Kata Gård.

Besöksadress: Varnhem